Историята на празника разказва, че Ирод Агрипа хвърлил ап. Петър в тъмница, пазен от четири четворки войници, и възнамерявал след празника Пасха да го изведе пред народа. Но в нощта, когато щели да го извеждат, както спял между двама войници, окован в две вериги, Ангел Господен при силна светлина застанал, побутнал го в хълбока и го събудил. Станал, веригите паднали от него и Ангелът го извел навън от тъмницата. Разгневен, Ирод заповядал да погубят стражарите.
По-късно учениците на ап. Петър успели да се сдобият с веригите на първовърховния апостол и те били предавани на поколенията в продължение на векове като скъпоценна и чудотворна светиня. Вярващите получавали чрез тях изцеление от различни болести.
Дошлата на поклонение в Йерусалим императрица Евдокия, съпруга на Теодосий Младши, получила тези вериги от патриарх Ювеналий. Евдокия веднага изпратила едната верига в Цариградската църква „Свети Апостоли“, а другата – на дъщеря си Евдоксия, жена на западния римски император Валентиниан ІІІ. Евдоксия построила храм в чест на апостол Петровите вериги.
В чест на намерените вериги Църквата установила през V-ти век празник на 16 януари за молитвено поклонение пред тази древнохристиянска светиня.
