На 7 юли 2001 година, на 32 –годишна възраст, архимандрит Николай е хиротонисан в епископски сан с титлата Знеполски и е назначен за викарий на Софийския митрополит. Това припомни днес пред присъстващите в храма „Св.Неделя” на Араповския манастир епископ Арсений, поздравявайки митрополита на Пловдивска епархия по повод 15-тата година от епископската му хиротония.
„За тези 15 години моето служение не бе леко, но благодаря на Бога за радостите и скърбите, благодаря и на всички вас- благочестивите християни от Пловдивска епархия, че бяхте с мен и ме подкрепяхте”, каза в отговор митрополит Николай и изрази вяра , че Бог , както до сега, така и занапред ще го укрепя в архипастерското му начинание.
