Свети Антоний Велики е роден в Египет. Той останал сирак на 20 години и наследил огромно богатство. Но вместо да се изкуши от материалното, той решил да раздаде всичките си пари на бедните. След това се оттеглил в пустинята и прекарал 20 години в пълно усамотение. Постепенно при него започнали да идват страдащи, с които светията беседвал с часове.
Антоний доживял до 105-годишна възраст, след което бил погребан на тайно място по негово желание.По-късно мощите му били открити и тържествено били пренесени във Виена.
Според българската народна традиция празникът се чества за предпазване от болести. На този ден жените не предат, не плетат, не варят боб и леща, за да не разсърдят чумата, шарката и „синята пъпка”. Вярва се, че не бива да се плете или преде на Антоновден, защото ако се убодат жените, нараненото място няма да зарасне лесно.
Специално омесени за празника содени питки, намазани със сметана, се раздават на близки и съседи за здраве.
На този ден имен ден празнуват Антон, Андон, Антоан, Антония, Антонина, Антоанета, Тончо, Тоня, Дончо, Донко, Донка.
