Робърт Едуардс и Патрик Стептоу са британски учени, които през 1950 г. започват работа по разработката на процедурата „инвитро“. Усилията им най-сетне са увенчани с успех на 25 юли 1978 г., когато се ражда първото „бебе в епруветка“. Двамата учени се превръщат в национални герои, а новороденото бебе Луиз Браун нарекли „детето на века“.
Роберт и Патрик заедно създават първата инвитро клиника в света. Оттогава лаборатории за изкуствено оплождане се появяват по цял свят, като надежда се дава на множество двойки с репродуктивни проблеми. Към днешна дата броят на децата, появили се на бял свят в резултат на „инвитро“, са милиони, като от 20% до 30% от случаите с оплождане инвитро се считат за успешни. Многобройни са проучвания, които показват, че родените след процедурата деца са здрави толкова, колкото и другите. Нещо повече – тестовете показват, че нивото на умственото развитие на „бебетата от епруветка“ е по-високо от това на останалите, но това донякъде се обяснява с факта, че родителите отделят повече внимание на тези трудно придобити деца.
